Le principe de fonctionnement des petits compresseurs à piston refroidis par air remonte au début du XIXe siècle. Largement utilisés dans divers équipements, ils peuvent atteindre une pression maximale de 1,2 MPa. Des modèles refroidis par air de différentes tailles peuvent être adaptés aux environnements difficiles.
Le compresseur à piston de petite taille le plus courant est à simple effet. La température des gaz d'échappement peut atteindre 240 °C et le niveau sonore en fonctionnement de la plupart des appareils dépasse 80 dBA.
Pour les unités de faible puissance, les compresseurs à piston présentent un coût d'investissement initial 40 à 60 % inférieur à celui des compresseurs à vis, ce qui leur confère une valeur d'usage supérieure. Il convient également de prendre en compte les équipements auxiliaires, tels que le refroidisseur secondaire, le démarreur et l'interrupteur d'arrêt ; ces coûts doivent être inclus dans le prix total.
Les petits compresseurs à piston peuvent fournir de l'air comprimé de bonne qualité pour de nombreux équipements pendant une longue durée. Leur conception simple, leur large plage de fonctionnement et leur grande fiabilité sont leurs principaux atouts.
Bien que l'investissement initial pour les compresseurs à vis soit plus élevé que pour les compresseurs à piston, ils gagnent en popularité dans la plage de puissance de 7,4 à 22 kW. Ceci s'explique notamment par le fait que les compresseurs à vis sont généralement conditionnés sous forme de modules. Dans la plupart des cas, un module standard comprend un démarreur, un refroidisseur final et un contrôleur de compresseur avec fonction de surveillance de la capacité.
Les compresseurs à vis peuvent également être utilisés dans une plage de puissance plus réduite, de 3,7 à 22 kW. À puissance égale, ils présentent l'avantage, par rapport aux compresseurs à piston, d'avoir une température d'échappement plus basse. Le compresseur à vis est conçu pour fonctionner à pleine charge, avec une faible consommation d'huile, et fournit un air comprimé de haute qualité.
Installer
Les petits compresseurs à piston doivent être équipés de réservoirs de stockage de gaz. Ces réservoirs servent à stocker l'air comprimé et à réduire la durée de fonctionnement du compresseur à pleine charge. Certains petits compresseurs à piston fonctionnent généralement pendant environ 66 % de leur cycle de fonctionnement (à pleine charge).
La durée de vie d'un moteur à pistons équipé d'un réservoir d'essence de grande capacité est primordiale. Quelle que soit la taille du réservoir ou la conception de l'ensemble compresseur-réservoir, l'installation d'un petit compresseur à pistons reste toujours aisée. En raison des forces de déséquilibre, tout compresseur à pistons doit être fixé au sol.
La plupart des modules de compresseurs à vis sont conçus pour être mobiles indépendamment, et leur support peut même être placé au-dessus du réservoir de gaz. Le refoulement du compresseur à vis est exempt de pulsations. Néanmoins, le système comprenant un réservoir de stockage d'air est essentiel pour un retour régulier du signal d'air vers le contrôleur du compresseur et pour un fonctionnement stable du système.
Les petits compresseurs à vis sont livrés avec un boîtier complet et peuvent être utilisés dans les systèmes d'air comprimé nécessitant un débit constant. Le niveau sonore de la plupart des compresseurs à vis fermés est inférieur à 80 dBA. Ces compresseurs s'installent facilement au sol et nécessitent généralement un seul point de raccordement pour l'alimentation électrique et en gaz.
Le choix d'un emplacement d'installation adéquat est essentiel à la fiabilité et à la longévité du compresseur refroidi par air. Une bonne circulation d'air à travers le corps du compresseur est une condition nécessaire à son bon fonctionnement et à sa longévité.
En général, la qualité de l'air comprimé produit par les compresseurs à vis est supérieure. Même dans le cas d'un compresseur à vis lubrifié à l'huile, le séparateur huile-gaz haute performance permet de réduire la teneur en huile rejetée dans le système d'air comprimé à 5 ppm. Par ailleurs, la température d'échappement intrinsèquement plus basse du compresseur à vis contribue à améliorer encore la qualité de l'air comprimé. La température d'échappement de la plupart des compresseurs à vis n'est supérieure que d'environ 50 °C à la température ambiante.
Date de publication : 3 décembre 2021